“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，荷花表现出坚贞、纯洁、无邪、清正的品质。荷花又名莲花，低调中显现高雅。荷花是花中品德高尚的花。而“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的大明湖荷花节每年举办两次，第一次是在农历六月二十四日，俗称荷花生日，湖中有迎荷花神节；第二次是在农历七月三十日，济南当地人称为送荷花神节。

  大明湖号称“四面荷花”，荷因湖而呈原生态，湖借荷而展秀雅姿。具体说来，观荷区可分为十二处。

  藕香榭荷区
  西南门东侧、藕香榭南，有一片浅水区，荷叶密集，花开较早，荷开之讯常由此传出。入园即见荷，这里是拍照留影的热门地段。
  烟波桥荷区
  从藕香榭沿湖岸北行不远就是烟波桥，桥北至电瓶船码头的岸边水域，有一长条荷花区，花开繁多，各具姿色，是摄友拍摄近景特写的理想之地。
  沧浪亭荷区
  铁公祠院内，沧浪亭以北、得月亭以西、湖山一览楼以南，有一池塘，中间长满荷莲，茎高叶大。这里是古老文雅之地，荷香、诗韵相得益彰。
  月下亭荷区
  铁公祠之东，北极阁西邻，是月下亭、月下桥，桥亭东西各有小池，池中青荷丛生，初不见花。别的地方红蕖都已绽放，这里却沉得住气，“按兵不动”。直到有一天，以惊人的速度冒出蓓蕾、花瓣。池以太湖石驳岸，岸边紫薇与荷花同时开放，争奇斗艳。夜晚观赏尤佳，堪称济南的“荷塘月色”。

  问山亭荷区
  月下亭东边是问山亭，问山亭东邻、南丰祠以西，有一片荷花区，自此可拍摄岸南的湖景、湖西的高楼，是一个糅合古雅和时尚、出意境的地方。
  雨荷厅荷区
  南丰祠内有个水榭式建筑，原名四方亭，后来电视剧《环珠格格》热播，就势改名雨荷厅。它南临湖岸，其余三面环绕以“凹”字形荷塘。电视剧有句台词“还记得大明湖畔的夏雨荷吗”，虚构的女子夏雨荷固然难觅，但荷花是真实可见的，“倚槛风摆柄柄香”。也许是有传奇故事的渲染，觉得这里的荷花开得格外娇艳。
  闻韶驿荷区
  大明湖东门东南、北渚桥东北，有闻韶驿。其南架设低矮的石板桥，桥、驿之间有一小片荷丛，可驻足小憩。
  水云居荷区
  闻韶驿东南湖岸，有一栋兼具亭、楼、廊的混合建筑，叫水云居，其南北两侧各有荷花。自此隔湖眺望超然楼、鹊华桥，风景如画。偶有白鹭飞过红花绿叶，色彩醉美。

  兰岛荷区
  大明湖中有三岛，最东端的是兰岛。兰岛之东之南的水域，荷叶田田。这里花开最晚，七月初仍只见叶不见花，不过这也好，可集中精力欣赏荷盖，领略“叶上初阳干宿雨，水面清圆”的景致。
  南门荷区
  入大明湖公园南门，东西两侧各有一片荷塘，离岸极近，便于近距离观赏。西侧的直达遐园东门湖岸，浓密高大；东侧的绵延到司家码头，尤多白莲花，更有历下亭、正谊桥映衬，别开生面。
  玉带桥荷区
  南门西北不远有玉带桥，桥南是一大片密集的莲，“青荷盖渌水，芙蓉葩红鲜。”
  玉涵桥荷区
  玉带桥、遐园以西，藕香榭以东，有玉涵桥。桥北的湖岸边，莲群规模虽不大，但清新雅丽，透过这里的荷花观赏或拍摄湖西岸的藕香榭、柳岸桥、烟波桥，颇有韵味。

晓出净慈寺送林子方
宋·杨万里
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。

  西湖风光的独特、非同一般，给人以丰富美好的想象。在这一片碧色的背景上，又点染出阳光映照下的朵朵荷花，红得那么娇艳、那么明丽。

采莲曲
唐·王昌龄
荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。

  十亩莲塘，荷花盛开，菱歌四起的情景，和观望者闻歌神驰、伫立凝望的情状呈现在我们面前。而采莲少女们充满青春活力的欢乐情绪也洋溢在这闻歌而不见人的荷塘之中。

小池

宋·杨万里
泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。

  一个“惜”字，化无情为有情，仿佛泉眼是因为爱惜涓滴，才让它无声地缓缓流淌；一个“爱”字，给绿树以生命，似乎它是喜欢这晴柔的风光，才以水为镜，展现自己的绰约风姿。小小的嫩荷刚露出紧裹的叶尖，早飞来可爱的蜻蜓站立在上头。

宿骆氏亭寄怀崔雍崔衮
唐·李商隐
竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。
秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。

  由于神驰天外竟没有留意天气的变化。不知不觉间，下起了淅沥的小雨，雨点点点滴滴地洒落在枯荷上，发出一阵错落有致的声响。枯荷给人一种残败衰飒之感，本无可“留”的价值；但自己这样一个旅宿思友整夜不眠的人，却因聆听枯荷秋雨的清韵而略慰相思，稍解寂寞，所以反而深幸枯荷之“留”了。